我國的醫(yī)學(xué)專家于樹玉等人歷經(jīng)數(shù)年的肝癌高發(fā)現(xiàn)場流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，肝癌高發(fā)區(qū)的居民血液中的硒含量均低于肝癌低發(fā)區(qū)，肝癌的發(fā)生率與硒水平呈負(fù)相關(guān)。在江蘇啟東縣13萬居民中進(jìn)行補(bǔ)硒預(yù)防肝癌實(shí)驗(yàn)證實(shí)，補(bǔ)硒可使肝癌發(fā)生率下降35％；使有肝癌家庭史者發(fā)病率下降50％；此外還觀察到補(bǔ)硒可增強(qiáng)人體免疫力，阻抗人群中病毒性肝炎的傳播。
     當(dāng)今時代，隨著醫(yī)學(xué)研究的不斷深入，硒的面紗被一層層揭開。
　  硒的營養(yǎng)價值 1953年，美國科學(xué)家Schwarz首次發(fā)現(xiàn)一種含硒的“因子3”能預(yù)防大白鼠營養(yǎng)性肝壞死，人類才開始了對硒的營養(yǎng)價值的研究。1966年，第一屆“硒在生物和醫(yī)學(xué)中的研究和進(jìn)展”國際討論會在美國召開，以單一元素作為議題而舉行的國際討論會，迄今為止，硒是唯一的一個。
　   硒與克山病 20世紀(jì)60年代，我國克山病高發(fā)，在周總理的指示下，我國營養(yǎng)學(xué)及微量元素研究專家對以心肌壞死為主的克山病進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)缺硒是克山病的主要原因。通過補(bǔ)硒，使流行于缺硒地區(qū)的克山病得到控制，這一研究第一次證實(shí)了硒與克山病的關(guān)系。
　   硒與心血管疾病 在芬蘭這個普遍缺硒的國家，心臟病的死亡率明顯高于高硒地區(qū)。而美國也發(fā)現(xiàn)其高硒地區(qū)心血管疾病死亡率明顯低于低硒地區(qū)，對位于高硒地區(qū)和低硒地區(qū)的17個城市比較也發(fā)現(xiàn)有相同規(guī)律。上個世紀(jì)末，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，像冠心病和動脈硬化這樣的疾病，其產(chǎn)生的機(jī)理也與缺硒引起的脂質(zhì)過氧化物增多有關(guān)。
　   硒與癌癥 1969-1971年，Shamberger等經(jīng)過一系列流行病學(xué)調(diào)查、臨床實(shí)驗(yàn)、研究后指出，低硒地區(qū)及血硒低的人群中癌發(fā)病率高，消化道及乳腺癌尤為顯著。
　   1983-1996年，中美兩國科學(xué)工作者在世界食管、賁門癌最高發(fā)、其居民又存在營養(yǎng)素不足的河南省林縣，進(jìn)行了兩項隨機(jī)、雙盲和以安慰劑作對照的人群干預(yù)試驗(yàn)，結(jié)論明確。
　   1983-1991年，美國亞利桑那大學(xué)“亞利桑那癌癥中心”Clark教授對1312例癌癥患者進(jìn)行了長達(dá)數(shù)年大規(guī)模對照試驗(yàn)，結(jié)果表明，每日補(bǔ)充200微克硒，癌癥死亡率下降50%，總發(fā)病率下降了37%。
　   硒與肝病 1986-1994年，我國的醫(yī)學(xué)專家于樹玉等人歷經(jīng)數(shù)年的肝癌高發(fā)現(xiàn)場流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，肝癌高發(fā)區(qū)的居民血液中的硒含量均低于肝癌低發(fā)區(qū)，肝癌的發(fā)生率與硒水平呈負(fù)相關(guān)。在江蘇啟東縣13萬居民中進(jìn)行補(bǔ)硒預(yù)防肝癌實(shí)驗(yàn)證實(shí)，補(bǔ)硒可使肝癌發(fā)生率下降35%;使有肝癌家庭史者發(fā)病率下降50%;此外還觀察到補(bǔ)硒可增強(qiáng)人體免疫力，阻抗人群中病毒性肝炎的傳播。
　   硒與艾滋病 有大量的調(diào)查說明艾滋病毒感染者硒水平下降，包括無癥狀和有癥狀的兒童和老人。不同城市、不同國家的研究機(jī)構(gòu)，如紐約、加州、佛羅里達(dá)、意大利、西班牙、德國、法國和比利時，均發(fā)現(xiàn)相似的結(jié)果。通過補(bǔ)硒不僅可以降低患艾滋病的危險性，還能預(yù)防多種病毒性疾病，再度提高了對硒生物價值的認(rèn)識，也解釋了硒預(yù)防和治療肝炎、克山病(克薩其病毒病)、口腔潰瘍(多數(shù)為病毒性侵染所致)的機(jī)理。
　   硒與糖尿病 日本國立健康營養(yǎng)研究所發(fā)現(xiàn)，微量元素之一的硒具有與胰島素相似的作用，它可調(diào)節(jié)體內(nèi)的糖份，使血糖降低。
　   硒與視力 缺硒可以導(dǎo)致視力下降和許多眼疾如白內(nèi)障、視網(wǎng)膜病、夜盲病等的發(fā)生。
　   硒與重金屬 硒在體內(nèi)有拮抗和降低多種重金屬的毒性作用。可與銀、汞、鉛等重金屬形成不溶性的物質(zhì)，對人抵御環(huán)境中重金屬污染起到一定作用。
　   硒與自由基 硒具有抗氧化作用。硒可使有毒性的過氧化物還原為無害的羥基化合物，使過氧化物分解，清除自由基保護(hù)細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)和功能，修復(fù)分子損傷部位，增強(qiáng)機(jī)體免疫力。
　   納米硒問世于1994年，我國研究人員(張勁松、高學(xué)云等人)發(fā)明了紅色元素硒制備方法，并全面闡述了其物化和生物學(xué)性質(zhì)，即零價態(tài)、為納米尺度，有高活性和高安全性特點(diǎn)，最后定名為納米硒(Nano-Se)。1997年，納米硒研究項目通過鑒定，由國內(nèi)頂級營養(yǎng)、藥理、毒理和藥物化學(xué)方面專家組成的鑒定委員會認(rèn)為：“在硒的研究與應(yīng)用方面均有所創(chuàng)新，達(dá)到國際先進(jìn)水平”。
　   目前已經(jīng)研究證實(shí)，硒具有清除自由基、預(yù)防癌癥、養(yǎng)顏抗衰、保護(hù)肝臟、抵抗有害重金屬、抗輻射、免疫調(diào)節(jié)等方面的重要作用。硒對癌癥、糖尿病、哮喘、高脂質(zhì)血病、動脈硬化、皮膚不良、白內(nèi)障、腎臟病、心臟病、肝病、風(fēng)濕病、過敏性體質(zhì)、關(guān)節(jié)炎、胃潰瘍、肥胖、高血壓等都具有很高的防治效果。
世界衛(wèi)生組織(WHO)宣布：硒是人類和動物生命中必需的微量元素。